Обман [Bubble] - Андерс де ла Мотт

– Мы встретимся с Источником, да? – произнес Эйч Пи, взглянув вверх. Никто из них не смог удержать непроницаемое выражение лица.

– Пошли, – велел Йефф и подошел еще на шаг ближе.

Эйч Пи не двинулся с места.

– Вашего Источника зовут Эрман. Я с ним давно знаком. Тогда он прятался в лесу и рассказывал, что его выкинули из Игры.

Он смачно сплюнул на пол тоннеля.

– Эрман работает на Гейм-мастера. Несколько часов назад я видел его вместе с полицией. А еще раньше я видел, как он спускался на лифте, который приходит вон туда. – Он махнул рукой в сторону бараков.

Йефф попытался было что-то сказать, но Эйч Пи его проигнорировал. Вместо этого он уставился прямо в лицо Норе, ища ее взгляда.

– Все это ловушка, Нора… – произнес он, собравшись, как мог. – В лучшем случае Источник вас надул, заставил продолжать быть на побегушках у Игры…

Она не ответила, но на переносице у нее появилась небольшая морщинка.

– …или же вы все это время работали на Гейм-мастера.

Прочитать выражение лица Норы не получалось, и все же Эйч Пи почти немедленно убедился в том, что она обманута точно так же, как и он. Но сейчас это уже не важно.

– Как бы там ни было, Игра ищет меня, хочет добраться до меня любой ценой. И вот вы привели меня им прямо в руки, врубаетесь?

Он сделал паузу, чтобы перевести дух.

– Фигня это все, – зарычал Йефф. – Ты пытаешься нам тут втереть, что встречался и с Источником, и с Гейм-мастером. – Он ухмыльнулся и жестом апеллировал к Норе: – Какой у нас тут тяжеловес, черт возьми, да?..

– А как он выглядит?

До Эйч Пи не сразу дошло, что Нора обращается к нему.

– Чт-т-то? Кто?

– Гейм-мастер, понятное дело, а ты думал, кто?

– Э-э, а-а… лет семьдесят, хорошо одет, ходит с тростью… Типичный такой старый функционер… – Он медленно выпрямился. – Называет себя Таге Саммером.

– И вы с ним встречались?

Эйч Пи кивнул. Ее тон и выражение лица подвердили его теорию: шансов на то, что она сознательно работает на Игру, ноль.

– Даже вместе пили кофе на кладбище для животных в Какнэсе. Клетчатый термос, типичная стариковская фишка…

– И ты хочешь, чтобы мы тебе поверили? – снова спросил Йефф, но Эйч Пи его проигнорировал.

Убедить надо прежде всего Нору, и не только по той простой причине, что он не хочет, чтобы его передали прямо в руки Эрману с Гейм-мастером. Нет, он очень хочет, чтобы она ему поверила.

По-настоящему.

– Ну, что скажешь? – Эйч Пи одарил ее своей самой очаровательной улыбкой.

– Ты прав, – сказала она, и он заметил, как Йефф опешил. – Источник хочет с тобой встретиться. Он ждет нас там… – Нора указала в сторону бараков. – Как правило, он невероятно осторожен, но как только мы рассказали ему, что ты дал задний ход, он захотел встретиться. Видимо, тут что-то есть…

– Есть только одно: он хочет добраться до меня!

Без предупреждения Йефф схватил Эйч Пи за правую руку и попытался изобразить нечто вроде полицейского захвата. Но Эйч Пи был к этому готов. Полсекунды он поупирался, а затем оттолкнул Йеффа и рванул вправо. За мгновение до того, как они снова столкнулись, он поднял левую ногу и коленом засадил Йеффу в пах. Тот рухнул, как срубленный, и чуть не утащил с собой вниз и Эйч Пи. Но в последний момент тот смог его с себя стряхнуть. Сделав пару неуверенных шагов, Эйч Пи восстановил равновесие и побежал к баракам. Нора всплеснула руками в попытке его удержать, но тоннель был достаточной ширины, чтобы он смог проскользнуть мимо нее.

До бараков и лифта пятьдесят метров. Сердце рвется из груди. Бежать навстречу опасности – не совсем оптимальный вариант, но других у него нет. Остается надеяться, что Эрман сидит в одном из офисных бараков и не решается выглянуть наружу.

Тридцать метров, и вдруг он услышал у себя за спиной шаги. Наверное, Нора. Йефф вряд ли в состоянии быстро бегать.

– Стой, Эйч Пи! – кричала она, и он с трудом удержался от того, чтобы рефлекторно обернуться.

Двадцать метров.

Пятнадцать.

Горло жгло, дышать становилось все труднее. Шаги приближались.

Осталось десять метров.

Тоннель сузился до тропинки между бараками, а за ней виднелся светлый прямоугольник в скале, видимо, двери лифта.

Они открыты!

– Стой, Эйч Пи!

Голос Норы теперь прозвучал резче, и на этот раз он не удержался и повернул голову.

Она в шести-семи метрах от него, близко, но все же дальше, чем он думал.

Он успеет… Должен успеть!

В следующий миг Эйч Пи заметил краем глаза какое-то движение.

Начав поворачивать голову вперед, он успел заметить, что перед носом у него закрылась дверь.

Затем стало темно.

– Он в порядке?

– Да-а, оклемается…

На лбу и глазах что-то влажное и прохладное. Голова болит, нос заложен, поэтому он вынужден дышать ртом. Долгие, словно дребезжащие вдохи.

– Ты меня слышишь, Хенке?

Бывший на глазах предмет исчез, и он заморгал от света. Где-то высоко парило Норино лицо, и на несколько секунд его наполнило приятное чувство безопасности. Она назвала его «Хенке», как сестра…

Но тут он вспомнил, где находится. И почему.

Видимо, они затащили его в один из бараков… Эйч Пи попытался сесть, подтянуть к себе ноги и подняться.

– Спокойно…

Она дотронулась до него, попыталась остановить, но не стала прилагать усилий.

– Источник… – задыхаясь, произнес он. – Эрман, мне надо…

И в тот же миг он увидел его. Тот сидел, откинувшись на спинку стула, всего в нескольких метрах от него. Худой, лысоватый, очки в темной оправе, все как в их описании. Их взгляды встретились, и в течение нескольких секунд мозг Эйч Пи пытался объять то, что он видел. Понять, что это значит.

Но это было невозможно.

Абсолютно.

Ни хрена.

Невозможно.

– Привет, Эйч Пи. Здорово, что ты смог заглянуть… – ухмыльнулся Манге.

Глава 18

Impossible things before breakfast[84]

– Какого…

ХРЕНА

ТЫ… ЗДЕСЬ…

ДЕЛАЕШЬ?!!!

Он сидел верхом на груди Манге, пальцы плотно сжали его шею и горло, при этом лысоватый череп Манге бьется о линолеумный пол.

– А-а-тпусти-и… Йч Пи-и… БЛИ-И-ИНН! – задыхался Манге и бешено махал руками.

Но Эйч Пи плевал на его потуги с высокой колокольни.

Кто-то хватал его за плечи, тащил за руки. Нора что-то кричала ему в ухо, но он не слушал. Он убьет эту маленькую лживую чертову крысу…

Тут горло ему обхватила сильная рука, кто-то сдавил ему шею сзади, и на секунду приток крови к мозгу прекратился. В глазах потемнело, пальцы спастически задергались, и он отпустил горло Манге. В следующий миг Эйч Пи поставили на ноги. Шею отпустили, настолько, чтобы у него восстановилось зрение.

Он увидел, как Нора нагнулась к Манге.

– Ну, что, парень, успокоился, или… – прошипел Йефф ему прямо в ухо. – Или я с большим удовольствием сломаю тебе шею…

Эйч Пи попытался поупираться ногами, пошарил руками у себя за спиной, чтобы попытаться ухватить Йеффа за какую-нибудь часть тела, которой можно было бы нанести ущерб. Но тот держал его железной хваткой, и его жалкие попытки оказать сопротивление привели к тому, что Йефф приподнял его так, что он уже не доставал ногами до пола.

Из него ушли все силы. Руки и ноги налились свинцом, и он уже был не в состоянии ими управлять; он даже не мог уже стоять прямо. Йефф протащил его волоком пару метров и затем скинул на небольшой диванчик. Прошло несколько секунд, прежде чем у него достало сил сесть прямо.

Манге встал на ноги, потрогал горло, после чего влил в себя стакан воды, который, словно по волшебству, оказался у Норы. Эйч Пи и сам не отказался бы от глотка воды, горло саднило, а сейчас жажда была единственным реальным ощущением, за которое он мог ухватиться.

Источником оказался Манге.

Источник

это

Манге

Что означает…

ЧТО ОЗНАЧАЕТ???

Он закрыл глаза и положил руку на лоб. Глаза жгло от слез; он сжал их, как мог, чтобы не вытекли наружу.

Fuck

Fuck!

FUCK!!

Манге взял стул, на котором сидел до этого, и поставил его напротив Эйч Пи.

– Держи!

И он протянул ему стакан с водой, который был наполовину полон. Эйч Пи просто пялился на Манге.

– Ладно, давай, Эйч Пи! Не бойся ничего, ты среди друзей…

Он выдернул стакан из руки Манге и опрокинул в себя. Вода оказалось ледяной, отчего у него еще больше засвербило в горле.

– Сколько времени? – пробормотал он.

– Что?

– Сколько времени ты уже замешан в Игре, Манге, или Фарух, или как ты там себя называешь на этой неделе…

Манге только пожал плечами.

– Да уж порядочно…

Эйч Пи отставил стакан, наклонился вперед и потер виски. Тщетно попытался заставить мозг связать нужные нити. Но, черт, это совершенно невозможно.

– Ч-тто, почему… ну… э-э-э…

Он по-прежнему тер себе ладонями лицо, все сильнее и сильнее. До боли вдавливал пальцы в кожу.

– С самого начала? – выдавил он наконец, говоря в пол. – Ты в ней с самого начала? – спросил он уже более ясным голосом, при этом постарался выпрямиться.